多生一點有用嗎? 從台灣人口趨勢看未來長期經濟發展
在總體經濟學中，人口數目一向是最重要的變數之一。當然，這個方程式並不是只要人口多，經濟就強盛就這麼簡單。畢竟，人中有赤兔(咦?)，馬中有呂布(ㄟ…本文是搞笑文嗎?)，在不同的環境下，人的產出還是可能有很大的差異的。舉例來說，老美一個人的經濟產值，可以抵過中國很多個人加起來都有剩。不過，整體而言，一個健康的人口結構，通常是經濟發展最重要的基石。
談到人口，首先大家最容易聯想到的，就是數量了。一般來說，人口越多，代表經濟動能越強。套句商週這類雜誌常說的話，大陸十三億人口，如果每個人都去弄個 XXX，哇，那就 OOOOO 了!!! (放鞭炮+灑花~~~)。不過，另一方面來說，人口越多，要吃的飯也越多，要消耗的資源也變多，要養活這些人口，也是更加辛苦。那同時考慮過正反面的因素後，到底如何來衡量，人口多寡對於經濟發展的影響呢?
其實這個答案很簡單。舉個例子大家就會清楚了，有一個家庭有六個人，爺爺與奶奶，爸爸跟媽媽，小扁跟小馬兩兄弟。假設這個家庭裡面，只有爸爸一個人在賺錢養所有人，可能這一家人只能住10坪頂樓加蓋，冬天要六個人擠在一起取暖，這就叫做經濟不佳。後來，媽媽受不了了，開始到附近的菜市場賣菜，家裡多了一份收入，小扁跟小馬終於繳得起營養午餐費了，腦中獲得足夠的DHA，學業突飛猛進。而終於等到某一年，小扁跟小馬長大後都考上律師，開始賺大錢後，這家人終於搬離頂樓加蓋，搬進帝寶，這時候爺爺奶奶終於流下眼淚，「阿母啊~挖膽歸雜尼第吉拜珈告息氣啊~~」。所以這個家庭，終於進入了經濟良好的年代了。
為什麼這個家庭的經濟會變好呢？簡單來說，工作的人變多了，靠人養的變少了，所以自然生活就越過越好。所以把家庭擴大到國家，就是，當一個國家能夠工作的人口比例佔總人口的比例越高，它的人口結構就越好，未來的經濟發展就會越有潛力。一般來說，我們會把 15~64 歲的人口，定義作為工作年齡人口，而這個人口佔國家總人口的比例，就會是決定這個國家的經濟發展到底是負擔沉重呢還是前途光明。
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